Naukowcy z Uniwersytetu Oxfordzkiego wyodrębnili gen, który odpowiada za otyłość. Znany jest jako FTO (dokładniej- jego odpowiednia wersja) i może pozwolić na opracowanie leku, za pomocą którego ludzie będą mogli kontrolować swoją wagę.
Obecnie w Stanach Zjednoczonych jedna osoba na trzy jest otyła, w Wielkiej Brytanii sytuacja jest niewiele lepsza- jedna osoba na cztery ma nadwagę. Otyłość stanowi główną przyczynę chorób serca, cukrzycy typu 2 i nowotworów, eksperci uważają, że stanowi większe zagrożenie niż palenie, alkoholizm, czy bieda.
W badaniu porównano genomy 2000 osób chorych na cukrzycę typu 2 z genomami 3000 ludzi zdrowych, co doprowadziło do przekonania, że u cierpiących z powodu cukrzycy o wiele częściej występuje szczególna wersja genu FTO. Powyższą hipotezę sprawdzono wziąwszy pod uwagę genomy 37 000 ludzi, wyniki były jednoznaczne.
Są dwie odmiany FTO i każdy dziedziczy dwie kopie tego genu. Jednakże w zależności od posiadania danej odmiany właśnie jesteśmy bardziej, bądź mniej narażeni na bycie otyłymi.